Azoren. Plan je rondreis over de Azoren: twaalf dagen São Miguel, met Pico en Faial erachteraan

Onze route · 12 dagen · 7 stops

De reisroute stop voor stop

1. 1

   Dag 1–2:Ponta Delgada2 dagen

   

   Na vier uur vliegen land je op een baan met aan drie kanten oceaan. Een kwartier later rijd je de hoofdstad in: zwart basalt in witte gevels, en aan de kade de drie bogen van de oude stadspoort. Loop de markthal van de Graça binnen voor de kaas en de ananassen uit de kassen. Voor de stad zelf is een middag genoeg.

   Bewaar je ochtend voor de oceaan. De boten van Futurismo varen drie uur uit voor walvissen en dolfijnen, met een bioloog aan boord. Meer dan twintig soorten trekken hier langs. Slik voor vertrek een pil tegen zeeziekte. Maar bij harde wind gaat de tocht niet door, dus zet hem op je eerste dagen.

   Slapen. In het centrum, vlak bij de marina, dan zit je bij de restaurants en sta je zo bij de boten. Parkeren kan gratis net buiten het oude centrum.

   Hotels in Ponta Delgada
2. 2

   45 minuten rijden vanaf Ponta Delgada

   Dag 3–4:Sete Cidades2 dagen

   

   Sete Cidades heeft twee meren in één krater, het ene groen en het andere blauw. Dat is de foto waarvoor je komt, en die mis je als je op het verkeerde uur omhoog rijdt. Ga vroeg, parkeer bij Lagoa do Canário en loop in een kwartier naar Boca do Inferno, waar de hele krater onder je ligt.

   De randwandeling om het meer is lang en eindigt over asfalt. Knip hem af bij Monte Palace, het hotel dat in 1990 dichtging en waar je nu naar het dak klimt. Beneden in het dorp huur je in 2026 voor €12 een kajak. Rijd daarna naar Ponta da Ferraria, waar heet bronwater de zee in loopt; bij laag tij hou je je aan touwen vast terwijl de golven eroverheen slaan. Maar die weg omlaag is steil en smal, dus rijd er niet heen zonder goede verzekering.

   Slapen. In het dorp binnen de krater zelf, tussen de twee meren. Dan sta je 's ochtends al boven voordat de eerste auto's uit Ponta Delgada komen aanrijden.

   Hotels in Sete Cidades
3. 3

   een klein uur rijden naar de noordkust

   Dag 5–6:Ribeira Grande2 dagen

   

   De noordkust is de rustigste kant van São Miguel en meteen de ruigste: op het zwarte strand van Santa Bárbara liggen surfers in de branding. Boven het stadje ligt Lagoa do Fogo, het hoogste kratermeer van het eiland. Zwemmen mag er niet; het is sinds 1973 beschermd gebied. In de drukke maanden rijdt er een pendelbus naar boven en komt je auto er niet langs.

   Tien minuten lager ligt Caldeira Velha: vier warme poelen in dampend groen, met een waterval die zo het bovenste bad in valt. Ga daarna langs Gorreana, de oudste theefabriek van Europa, sinds 1883 van dezelfde familie. Je loopt tussen de machines door, krijgt een kop zwarte thee en betaalt niets. Maar plan dit niet op zondag, want dan is bijna alles dicht.

   Slapen. In of net buiten Ribeira Grande, dicht bij het strand van Santa Bárbara. Vanaf hier rijd je in een half uur naar het kratermeer en naar de theevelden.

   Hotels in Ribeira Grande
4. 4

   drie kwartier rijden naar het oosten

   Dag 7–8:Furnas2 dagen

   

   Furnas ruik je voordat je het ziet: rotte eieren, en dat went sneller dan je denkt. Het dorp ligt in een actieve krater; tussen de huizen sist de grond. Aan het meer verderop laten koks voor zonsopgang hun pannen in gaten in de aarde zakken. Zes tot zeven uur later graven ze de cozido op: rundvlees, kip, chouriço, kool en aardappel, gegaard door een vulkaan. Bestel één portie voor twee, want een hele is genoeg voor vier.

   In Terra Nostra zak je tot je schouders in roestbruin ijzerwater, in een botanische tuin van tweehonderd jaar oud. Poça da Dona Beija is kleiner, warmer en tot laat open; met de lampjes aan is dat het betere avondbad. Maar neem een donker badpak mee: het ijzer kleurt licht textiel oranje en dat gaat er niet uit.

   Slapen. In Furnas zelf, dan loop je 's avonds naar de baden en hoef je in het donker niet meer te rijden. Regel je tafel voor het eten meteen bij het inchecken.

   Hotels in Furnas
5. 5

   een uur rijden vanuit Furnas

   Dag 9:Nordeste1 dag

   

   Het oosten is het lege deel van het eiland, en deze dag zouden wij als laatste schrappen. Vanaf Faial da Terra klim je in een paar uur omhoog naar Sanguinho. Dat gehucht van steen liep leeg toen de families naar Amerika vertrokken; nu wordt het huis voor huis opgeknapt. Er is een cafeetje met bananen van het erf; verder is het er stil. Even verderop laat de waterval van Salto do Prego zich pas op het laatste moment tussen de varens zien. Wil je hoger, klim dan Pico da Vara op, het dak van het eiland. Maar neem schoenen met grip en een tweede paar sokken in de auto, want de paden zijn modderig en de koeien lopen er dwars doorheen.

   Slapen. Wij slapen door in Furnas en doen het oosten als dagtocht. Wil je bij de vuurtoren van Arnel de zon uit zee zien komen, boek dan één nacht in Nordeste.

   Hotels in Nordeste
6. 6

   auto inleveren in Ponta Delgada en vliegen met SATA

   Dag 10–11:Pico2 dagen

   

   Pico is een vulkaan met een eiland eromheen, en dat zie je al vanuit het vliegtuig. Pico is zwart waar São Miguel groen is, en alles wat mensen hier bouwen komt uit lava. Bij Criação Velha stapelden boeren vijfhonderd jaar lang vakjes van lavasteen om hun wijnstokken uit de wind en het zoute schuim te houden. Dat doolhof staat op de werelderfgoedlijst en de witte wijn smaakt naar zout en steen.

   De berg is 2.351 meter, het hoogste punt van Portugal. Reken op acht uur omhoog en omlaag, ga met een gids en begin bij Casa da Montanha. Zit het weer tegen, ruil dan om naar Gruta das Torres, de langste lavatunnel van het land, uitgesleten door magma. Maar kom hier niet voor het strand: de kust is zwart gesteente en je zwemt in de kuilen in de rotsen bij Madalena.

   Slapen. In of net buiten Madalena, met zicht op de twee rotseilandjes voor de kust en op Faial aan de overkant. Vanaf daar stap je zo op de veerboot.

   Hotels in Madalena
7. 7

   veerboot vanuit Madalena naar Faial

   Dag 12:Horta1 dag

   

   Horta is een zeilershaven en dat zie je aan de kade voordat je aan land bent. Die ligt vol geschilderde wapens van boten die hier hun oversteek onderbraken, elk met een naam en een jaartal. Wie aanmeert schildert er een bij; wie dat overslaat, krijgt volgens het zeemansbijgeloof pech op de oversteek. Drink één gin-tonic bij Peter Café Sport, met azoriaanse gin op passievrucht, en loop daarna over de landtong naar het strand van Porto Pim. Wil je het eiland op, rijd dan naar Capelinhos, waar een uitbarsting in 1957 een vuurtoren half onder de grijze as bedolf. Maar één dag is kort voor Faial, dus neem de eerste boot heen en de laatste terug.

   Slapen. Wij houden onze kamer op Pico aan en doen Faial als dagtocht. Blijf je toch een nacht, kies dan Horta zelf, want om de haven zit alles.

   Hotels in Horta