LetlandPlan je rondreis door Letland: onze route van tien dagen, van Riga naar de kust van Koerland

Onze route · 10 dagen · 8 stops

De reisroute stop voor stop

1. 1

   Dag 1–3:Riga3 dagen

   

   Riga is klein genoeg om te lopen en groot genoeg voor drie dagen. Begin bij het Zwarthoofdenhuis, een gevel vol beeldwerk met een blauw met gouden klok, en ga naar binnen voor de balzaal met de kroonluchters. Loop daarna de kasseisteegjes in langs de Drie Broers, waar om twaalf uur de klokken tussen de gevels kaatsen. Boven op één gevel zitten twee zwarte katten van steen; de meeste mensen zien er maar één.

   Dag twee steek je het park over. In de Alberta iela staan de jugendstilgevels op een rij, en in het museum daar zijn de kamers uit die tijd ingericht tot het servies aan toe. Het oorlogsmuseum in de ronde toren kost niets en een halfuur. Bewaar de centrale markt voor je laatste ochtend: vijf zeppelinhangars vol vis, honing en zure room, met een pastei die nog warm hoort te zijn. Maar ga in het weekend niet uit in de oude stad, tenzij je van vrijgezellengroepen houdt.

   Slapen. In de oude stad of net erbuiten bij het park. Niet aan de overkant van de rivier, want dan sta je elke dag in de tram.

   Hotels in Riga
2. 2

   20 minuten met de trein vanaf Riga

   Dag 4:Jūrmala1 dag

   

   Jūrmala is het strand van Riga en je bent er voor je koffie op is. Stap uit bij Majori, loop de Jomas iela af langs de houten villa’s die hier niemand mag slopen en sla aan het eind linksaf. Dan ligt het daar: wit zand dat als talkpoeder door je vingers loopt, met een muur van dennen erachter. Loop twee kilometer door en je bent de handdoeken voorbij. Maar zwemmen kan alleen in juni, juli en augustus.

   Westelijker ligt het hoogveen van Ķemeri, met een vlonderpad langs zwart water en kromme dennen. Ga er vroeg heen.

   Slapen. Wij slapen hier niet; je zit binnen twintig minuten terug in Riga.

   Hotels in Jūrmala
3. 3

   met de huurauto langs de kust naar het noordwesten

   Dag 5:Ventspils en Kaap Kolka1 dag

   

   Bij Kaap Kolka houdt het land op. Je staat op een punt zand met de Oostzee voor je en achter je het bos van Slītere, het park langs de Lijfse kust. Rijd daarna zuidwaarts, want tussen de dennen staat een witte schotel: het radiotelescoopcentrum van Ventspils, gebouwd op een basis uit de Sovjettijd. De flats van die basis staan er nog, leeg. Even verderop liggen 25.000 Duitse soldaten onder een veld met stenen.

   Ventspils is een havenstad en de plek om te slapen. Maar het waait hier bijna altijd, ook in juli, en tussen de kaap en de stad rijd je door niets dan bos.

   Slapen. In Ventspils bij de haven. Eén nacht is genoeg.

   Hotels in Ventspils
4. 4

   landinwaarts, dieper Koerland in

   Dag 6:Kuldīga1 dag

   

   Kuldīga heeft twee dingen: water en hout. De Venta schuift hier over de volle breedte van de rivier een richel af, de breedste waterval van Europa. Breed is niet hoog, dus verwacht geen geweld van water; je kunt er bijna naast staan. Erachter ligt een stadje van barokke gevels en houten huizen onder rode pannendaken, en even buiten de bebouwing zit het langste zandgrottenstelsel van de Baltische staten.

   Loop tegen de avond nog langs het water, want dan hoor je alleen de rivier. Maar kom hier niet voor het uitgaan; om tien uur is het stil.

   Slapen. In het centrum, op loopafstand van de waterval. Het stadje is te klein voor iets anders.

   Hotels in Kuldīga
5. 5

   langs de kust naar het zuiden

   Dag 7:Liepāja1 dag

   Liepāja noemen ze de stad waar de wind wordt geboren, en die naam klopt. Het strand is breed en leeg, het water koud, en de wind blaast het zand over de duinen het dennenbos in. Ten noorden van de stad ligt Karosta, de marinewijk die de Sovjets geheim hielden, met de resten van de forten aan zee. Liepāja was ooit de hoofdstad van het land, en in de zomer speelt er bijna elke week muziek.

   Eén nacht en dan oostwaarts. Maar deze zuidwesthoek betaal je met rijtijd. Heb je maar een week, dan schrap je Liepāja.

   Slapen. Tussen het strand en het centrum. Karosta is om te zien, niet om te slapen.

   Hotels in Liepāja
6. 6

   oostwaarts, richting de Litouwse grens

   Dag 8:Rundāle1 dag

   

   Rundāle is één gebouw in het vlakke land en het is de omweg waard. Het paleis werd gebouwd voor de hertogen van Koerland en ze noemen het hier het Versailles van Letland. Binnen loop je van zaal naar zaal, buiten ligt een Franse tuin met heggen die op de centimeter geknipt zijn. Ga eerst de tuin in, want in de ochtend heb je de paden voor jezelf.

   Reken op een halve dag. Rond het paleis ligt boerenland en verder weinig, dus rijd na de lunch door de Gauja in. Maar koop het kaartje met alles erbij, anders sta je straks buiten de tuin.

   Slapen. Wij slapen hier niet. Rijd door naar Sigulda, dan begin je morgen in het bos.

   Hotels in Rundāle
7. 7

   voorbij Riga het dal van de Gauja in; met de trein vanaf Riga kan ook

   Dag 9:Sigulda1 dag

   

   Sigulda ligt in het nationaal park Gauja en ze noemen het hier het Zwitserland van Vidzeme. Groot gesproken voor heuvels van zandsteen, maar het dal is diep en het bos loopt door tot de horizon. Begin bij de burchtruïne van de Lijflandse Orde en loop omlaag naar de Gutmanisgrot, waar bezoekers al eeuwen hun naam in de zachte steen krassen. Heb je kinderen bij je, dan hangen in avonturenpark Tarzans ruim honderd hindernissen tussen de bomen.

   Eén dag is de maat, twee als je wilt wandelen. Maar in de winter draait het hier om sleeën, en de pistes bereik je met de bus nauwelijks.

   Slapen. In Sigulda zelf, net buiten het centrum, met bos achter de tuin.

   Hotels in Sigulda
8. 8

   verder langs de Gauja; Cēsis ligt geen honderd kilometer van Riga

   Dag 10:Cēsis1 dag

   

   Cēsis is achthonderd jaar oud en dat zie je aan de burcht. Duitse kruisvaarders begonnen hem rond het jaar 1200, en het garnizoen blies hem later zelf op om hem uit Russische handen te houden. Wat overbleef is een ruïne met een museum en een park, en daaromheen kasseien en houten huizen die je in één ochtend rond loopt.

   Ga daarna het dal in. Even buiten de stad staan de rode zandsteenrotsen aan de Gauja, met een smalle hangbrug erover waar tien mensen tegelijk op mogen. Verderop trekt een veerpont zich aan een kabel naar de overkant, met je auto erbij. Maar het zijn zandwegen daar en niet alles is open.

   Slapen. In het centrum bij de burcht. Vlieg je vroeg, rijd dan door naar Riga.

   Hotels in Cēsis