LitouwenPlan je rondreis door Litouwen: tien dagen van Vilnius naar de duinen van Nida

Onze route · 10 dagen · 7 stops

De reisroute stop voor stop

1. 1

   Dag 1–2:Vilnius2 dagen

   

   Vilnius is klein genoeg om in twee dagen rond te lopen, en dat is precies wat je doet. Begin bij de Poort van de Dageraad, waar mensen omhoog staan te kijken naar een Maria zonder kind op haar arm. Loop door de smalle straten naar het Stadhuisplein; in de Literatenstraat hangt een hele muur vol plaquettes voor de schrijvers die er woonden. Klim aan het eind van de middag de Gediminasheuvel op naar de rode toren.

   Dag twee steek je de brug over naar Užupis. Kunststudenten en hun docenten riepen deze buurt in 1997 uit tot republiek, met een eigen president en een grondwet die in tientallen talen aan de muur hangt. Je hebt er het recht om dood te gaan, al is het geen verplichting, en een kat hoeft niet van zijn baas te houden. Loop daarna door naar Lukiškės, de gevangenis die in 2019 dichtging en nu vol ateliers zit, met concerten en eetkraampjes op de luchtplaats. Maar reken in Užupis op gezelschap, want die grondwet trekt duizenden mensen per dag.

   Slapen. In of tegen de oude stad aan; dan heb je geen vervoer nodig en loop je 's avonds terug. Aan Gedimino prospektas zit je aan de hoofdstraat, in de zijstraten een stuk stiller.

   Hotels in Vilnius
2. 2

   een halfuur met de trein uit Vilnius

   Dag 3:Trakai1 dag

   

   Een halfuur sporen en je stapt uit in een dorp met houten huizen in gebrande kleuren, allemaal aan het water. Het kasteel van Trakai ligt op een eiland in het Galvėmeer en je loopt er over een lange brug naartoe. Binnen zit een museum over de groothertogen; wij zouden daar een halfuur doen en de rest van de dag op het water blijven. Huur een waterfiets, trap een rondje om het eiland en spring erin. Boven je hangen in de zomer de luchtballonnen. Maar kom hier niet voor de stilte; op een zomerzaterdag schuifel je over die brug achter een rij aan.

   Slapen. Wij slapen door in Vilnius en gaan met een dagrugzak op pad. Wil je het meer bij zonsopgang zonder iemand erbij, neem dan een kamer in het dorp zelf.

   Hotels in Trakai
3. 3

   1,5 uur met de bus uit Vilnius

   Dag 4–5:Kaunas2 dagen

   

   Kaunas krijgt een fractie van het bezoek van Vilnius en dat is onterecht. De tweede stad was in 2022 culturele hoofdstad van Europa en heeft een van de grootste verzamelingen straatkunst van het werelddeel. Loop de Laisvės alėja af, een van de langste wandelstraten van Europa, en duik dan de binnenplaats van de Kiemo Galerija in. Een kunstenaar hing daar foto's op van de Joodse families die er voor de oorlog woonden, en in een geel luik zit een kat naar je te kijken.

   Dag twee is zwaarder. Aan de rand van de stad staat het Negende Fort, waar de nazi's 45.000 Joden vermoordden; het museum ernaast loopt die geschiedenis met je door. Daarna mag het lichter: het enige duivelmuseum ter wereld zit ook hier, en met een van de oudste kabelbaantjes van Europa klim je naar een uitzichtpunt boven de daken. Maar veel van Kaunas is kerk na kerk. Heb je daar weinig mee, dan ben je met de oude stad in één ochtend klaar.

   Slapen. In de oude stad, tussen het kasteel en het stadhuis dat ze hier de witte zwaan noemen. Van daaruit loop je 's avonds zo de wandelstraat op, waar de bars zitten.

   Hotels in Kaunas
4. 4

   met de trein of de bus naar het noorden

   Dag 6:Šiauliai1 dag

   

   Twaalf kilometer buiten Šiauliai ligt een heuvel die helemaal is dichtgegroeid met kruisen. Families zetten de eerste in 1831 neer, toen ze de lichamen van vermiste opstandelingen nergens konden vinden. De Sovjets schoven de heuvel meer dan eens leeg, en er ging een gerucht over een stuwdam die alles onder water moest zetten. Ze staan er nu weer, zo'n 200.000 stuks, van meterhoge balken tot rozenkransen die tegen elkaar tikken zodra het waait. Mensen komen met een kruis met hun eigen vlag eraan; zoek de Nederlandse maar eens op. Maar reken niet op een stille ochtend.

   Slapen. Šiauliai is een doorgangsstad en wij zouden er dus één nacht blijven, vlak bij het station. Ga daarna zo vroeg mogelijk naar de heuvel, voordat de bussen komen.

   Hotels in Šiauliai
5. 5

   met de bus naar het westen, tot aan de kust

   Dag 7:Palanga1 dag

   

   Palanga is de badplaats van Litouwen en in juli en augustus zit het halve land hier. De pier loopt de Oostzee in en elke avond speelt er wel ergens een band. Kom je voor één ding, kom dan voor het barnsteenmuseum in het oude landhuis, midden in de botanische tuin. Maar buiten het seizoen waait het strand leeg en gaan de terrassen dicht. Wij plakken er daarom één dag aan vast en geen drie.

   Slapen. Aan de straat die naar de pier loopt, tussen de terrassen, als je de drukte juist wilt. Zoek je stilte, neem dan iets aan de bosrand achter de duinen.

   Hotels in Palanga
6. 6

   korte busrit langs de kust naar het zuiden

   Dag 8:Klaipėda1 dag

   Klaipėda is de enige haven van het land, en het grootste deel ervan is dan ook gewoon haven. In het oude centrum aan de Dane staan vakwerkhuizen die je eerder in Noord-Duitsland verwacht, met bierhallen rond het marktplein en de resten van Pruisische bastions eromheen. Je hebt genoeg aan een middag: loop van de brug naar het plein, ga een bierhal in en drink er een Švyturys bij. Maar verwacht geen oude stad van het formaat Vilnius; de oorlog heeft hier huisgehouden. Blijf slapen, dan sta je morgen vroeg op de pont.

   Slapen. In het vakwerkcentrum aan de noordkant van de Dane, op loopafstand van de aanlegsteiger. Zo ben je 's ochtends binnen tien minuten aan de overkant.

   Hotels in Klaipėda
7. 7

   pont naar Smiltynė, daarna over de schoorwal naar het zuiden

   Dag 9–10:Nida2 dagen

   

   De Koerse Schoorwal is een strook duin en dennenbos van 99 kilometer lang, op sommige plekken nog geen vier kilometer breed. Links de Oostzee, rechts het haf. De helft hoort bij Litouwen, de rest bij Kaliningrad, en die grens ligt zo'n 30 kilometer voorbij Nida. Hier hoef je even niets. Huur een fiets en rijd over vlakke paden van Smiltynė via Juodkrantė naar Nida, langs vissershuisjes in blauw en bruin.

   Blijf twee nachten. De tweede dag klim je de houten trap op naar de top van een stuifduin. Dit zijn de hoogste van Europa, gemiddeld 35 meter en op de hoogste punten 60, en ze schuiven nog steeds op; er liggen dorpen onder dat zand begraven. Boven waait het zand tegen je enkels en hoor je verder alleen de wind. Maar neem muggenspray mee, want tussen de dennen hangen ze in wolken.

   Slapen. In Nida zelf, in een houten vissershuis of een pension aan het haf. Smiltynė is alleen een aanlegplaats en geen plek om te blijven.

   Hotels in Nida