Verenigd KoninkrijkKort Londen, lang Schotland: dertien dagen naar de Highlands en Skye

Onze route · 13 dagen · 8 stops

De reisroute stop voor stop

1. 1

   Dag 1–2:Londen2 dagen

   

   Twee dagen Londen en geen minuut in de rij: dat lukt als je om de grote musea heen plant, want die kosten niets. In het Natural History Museum hangt een blauwe vinvis aan het plafond. Het British Museum bewaart 8 miljoen stukken; twee zalen zijn genoeg.

   Eet 's middags op Borough Market en klim daarna de Sky Garden in, de hoogste openbare tuin van de stad. Maar prop hier geen paleizen bij. Bij de kroonjuwelen in de Tower stond het in 2024 vier uur dik, en die van Schotland zie je over vijf dagen zonder dat gedoe.

   Slapen. In zone 1, bij een metrostation. Je betaalt meer dan buiten de ring en wint elke dag een uur terug.

   Hotels in London
2. 2

   met de trein vanaf King's Cross, of vliegen vanaf Londen

   Dag 3–5:Edinburgh3 dagen

   

   Edinburgh staat op heuvels en dat zie je op geen plattegrond terug. Begin vroeg op de Royal Mile, de 1,6 kilometer tussen het kasteel en Holyrood, en loop hem bergaf. Duik onderweg een close in, zo'n steeg tussen twee huizen waar nog steeds mensen wonen. In het kasteel liggen de Schotse kroonjuwelen; die rij is zijn tijd waard.

   Klim voor het uitzicht Calton Hill op en niet Arthur's Seat: vijf minuten vanaf New Town en je kijkt rond over de hele stad. Loop op dag drie naar Stockbridge, via Dean Village en het pad langs de Water of Leith. Maar kom niet in augustus zonder plan; dan verdubbelt de stad door het festival.

   Slapen. In New Town, in een hotel en geen appartement; de stad is de verhuur in de oude kern spuugzat.

   Hotels in Edinburgh
3. 3

   ruim twee uur rijden vanaf Edinburgh, met koffie in Luss aan Loch Lomond

   Dag 6–7:Glencoe2 dagen

   

   Binnen een uur na het ophalen van de auto ligt de stad achter je. Voorbij Luss wordt de weg smal tussen wanden die recht omhoog gaan. Rijd langzaam. Bij de Three Sisters parkeer je voor Hidden Valley, drie tot vier uur langs watervallen naar het dal waar veedieven hun gestolen koeien verstopten.

   Blijf twee nachten; je hebt één droge ochtend nodig. Wij slapen hier liever dan in Fort William, twintig minuten verderop, waar alles op de touringcars draait en een dram het dubbele kost. Maar reken in het dal op weinig keuze aan tafel.

   Slapen. In het dal zelf, bij het bezoekerscentrum. Boek maanden vooruit, want hier staat een handvol bedden.

   Hotels in Glencoe
4. 4

   een uur vanaf Glencoe, langs Fort William en Ben Nevis

   Dag 8:Glenfinnan en Mallaig1 dag

   

   Op één dag rijd je de Road to the Isles uit, en die eindigt bij een veerboot. Eerste stop is Glenfinnan, waar de stoomtrein uit de Harry Potter-films vier keer per dag over het viaduct uit 1898 komt. Mis je hem, dan wacht je drie uur. Klim een halfuur omhoog en kies de kant waar hij naar je toe rijdt.

   Daarna rol je door naar Mallaig, een vissershaven van duizend mensen waar de kade naar friet en zeewater ruikt. Eet daar chips en houd het bakje vast, want de meeuwen kijken mee. Maar na acht uur is er weinig meer open dan de pub.

   Slapen. In Mallaig, bij de veerhaven. Dan sta je 's ochtends als eerste in de rij voor de boot naar Skye.

   Hotels in Mallaig
5. 5

   de korte overtocht van Mallaig naar Armadale

   Dag 9–10:Isle of Skye2 dagen

   

   Skye is het eiland waar de foto's voor één keer niet overdrijven. Van Armadale rijd je naar Portree, de hoofdplaats met gekleurde huizen rond de haven; koop daar je broodjes. De Old Man of Storr is de wandeling die iedereen doet: een uur omhoog over een steil maar gebaand pad, met aan het eind een rotspilaar die boven je uit torent.

   Rijd de tweede dag de noordelijke lus langs Kilt Rock, waar Mealt Falls 55 meter recht de zee in stort, en eindig bij de Fairy Glen bij Uig. Maar reken op mist; zonder waterdichte schoenen sta je na één modderpad in natte sokken.

   Slapen. In of net buiten Portree, twee nachten. Een dagtrip vanaf het vasteland zet je op de drukste uren bij de drukste plekken.

   Hotels in Portree
6. 6

   over de brug bij Kyle of Lochalsh, een halve dag met stops onderweg

   Dag 11–12:Inverness en Loch Ness2 dagen

   

   Skye verlaat je over de brug bij Kyle of Lochalsh, en tien minuten later staat Eilean Donan aan je linkerhand: een kasteel op een eilandje waar drie zeearmen samenkomen. Stap uit, ook zonder kaartje. Inverness zelf beloop je in één avond. Loop de Ness Islands rond en ga daarna een pub op Church Street in waar live wordt gespeeld.

   Loch Ness is ruim dertig kilometer water dat door het veen bijna zwart kleurt. Wij rijden naar Urquhart Castle, een ruïne op een landtong met het beste zicht over het meer, en laten Nessie voor wat hij is. Maar het souvenircircus rond het monster is oud en tam.

   Slapen. In Inverness zelf, dicht bij de rivier. Boek vroeg, want de stad heeft veel minder bedden dan Edinburgh.

   Hotels in Inverness
7. 7

   drie kwartier naar het zuiden vanaf Inverness

   Dag 13–14:Cairngorms2 dagen

   

   De Cairngorms zijn de zachte kant van de Highlands. Dennenbos en heide, en een hoogvlakte waar een kudde rendieren loopt die je op een goede dag van dichtbij ziet. Neem Aviemore als basis en loop de route over Meall a' Bhuachaille, zo'n vier uur, met zicht over alle lochs.

   Rijd de tweede dag oostwaarts naar Balmoral, dat van april tot begin augustus opengaat. Is het dicht, loop dan de Balmoral Cairns over het landgoed. Maar wil je een distilleerderij van binnen zien, mail dan een week vooruit; anders blijft het bij proeven aan de bar.

   Slapen. In Aviemore, het dorp waar alles in het park op uitkomt. Je hebt er een supermarkt en een pub.

   Hotels in Aviemore
8. 8

   ruim een uur naar het zuiden

   Dunkeldeen halve dag

   

   De laatste stop voor Edinburgh is een bos. In The Hermitage bij Dunkeld lopen de paden tussen douglassparren door die tot de hoogste van het land horen, en het ruikt er naar hars en natte naalden. Aan het eind staat Ossian's Hall, een zaaltje uit de achttiende eeuw op de rand van de kloof, met de Black Linn Falls die er vlak onder naar beneden donderen. Een uur volstaat en het kost niets. Maar vertrek met een volle tank naar Edinburgh of Glasgow, want tussen de dorpen zit al snel een uur zonder winkel of pomp.

   Slapen. Hier slaap je niet meer. Boek de laatste nacht bij de luchthaven van Edinburgh.

   Hotels in Dunkeld